Qué se sabe del descomunal 'cometa diablo’ que se acerca a la Tierra

POR: UNIVISION

El cometa diablo que es descrito por astrónomos como “descomunal” pasará cerca de la Tierra en 2024 por primera vez en más de siete décadas. Su nombre es 12P/Pons-Brooks, pero recibió su apodo debido a que tiene dos peculiares cuernos. Te explicamos por qué.

El enorme "cometa diablo" que es descrito por astrónomos como “descomunal” pasará cerca de la Tierra en 2024 por primera vez en más de siete décadas. Aunque oficialmente lleva el nombre de 12P/Pons-Brooks, recibió su apodo debido a la formación de dos "cuernos" compuestos de hielo y gas.

Los expertos han señalado que el cometa es inusualmente brillante en comparación con otros, por lo que en abril del próximo año podrá apreciarse desde la Tierra con binoculares o incluso a simple vista.

Aunque la NASA ha llamado al 12P/Pons-Brooks un "cometa cercano a la Tierra", en realidad se encuentra aproximadamente 70 veces más lejos de la Tierra que nuestra luna y pasa por la Tierra cada 71 años.

Los científicos han estimado que tiene un diámetro de entre 17 y 30 kilómetros. El monte Everest tiene una altura cercana a los 9 kilómetros, por lo que el 12P/Pons-Brooks mide tres veces más.

La mayoría de los cometas, a medida que se acercan al sol, se van volviendo más cálidos y brillantes. El hielo se convierte en gas y arrastra el polvo, que forma la tradicional cola asociada a los cometas.

12P/Pons-Brooks, sin embargo, ha experimentado enormes aumentos de brillo con dos grandes explosiones, la primera en julio de 2023 y otra a principios de este mes.

De acuerdo con la Asociación Británica de Astronomía, esta es la razón por la que ha tomado esa peculiar forma de un diablo con cuernos.

Según BAA, varios telescopios, incluido el Telescopio Faulkes Norte en Maui, observaron explosiones del cometa en julio y nuevamente este mes.

Durante la explosión de julio, cuando el cometa arrojó escombros, pareció más brillante y pareció tomar la forma de la nave espacial Millennium Falcon de "Star Wars", según Spaceweather.com, que informa sobre noticias espaciales.

Otros observadores pensaron que los rayos de luz puntiagudos que salían del cometa redondeado parecían cuernos de diablo, según Live Science.

Cuando podrá verse mejor desde la Tierra

El cometa pasará más cerca del Sol alrededor del 21 de abril y luego pasará más cerca de la Tierra alrededor del 2 de junio.

El cometa no suele ser visible, pero eso podría cambiar el próximo año cuando se produzca un eclipse solar total el 8 de abril de 2024, que pase sobre México, Estados Unidos y Canadá.

El momento de mayor visibilidad para los espectadores será durante ese evento porque tiene el potencial de ser aún más brillante y verse a simple vista o con binoculares.

Nota tomada De: univision.com